Citroën ‘pressiona’ Loeb

WRC

Por José Caetano 20:03

A atuação excecional de Sébastien Loeb no Rali do México, na 3.ª etapa do Mundial de 2018, que o francês, ao volante de Citroën C3 WRC, concluiu na 5.ª posição, a 2.24,6 m do vencedor, o compatriota Sébastien Ogier, em Ford Fiesta WRC, mas à frente do ex-líder do campeonato, o belga Thierry Neuville, em Hyundai i20 Coupé WRC, espantou até os responsáveis da marca do double chevron, agora empenhados na renegociação do contrato com o piloto mais bem-sucedido na história do Mundial, com nove títulos. O acordo Citroën-Loeb contempla apenas três ralis, com Córsega e Catalunha/Espanha depois da prova mexicana.

No México, Loeb passou pela liderança entre as PEC 11 e PEC13, perdendo-a na 14, na sequência de furo no C3 WRC na origem da perda de mais de dois minutos, colocando-o, igualmente, fora da luta pelo pódio. No entanto, a exibição do francês impressionou, considerando o facto de que o multicampeão mundial não acelerava no Mundial desde o Monte Carlo-2015.

O piloto norte-irlandês Kris Meeke, n.º 1 da Citroën (e 2.º no México!), apoia a ideia do diretor da equipa, Pierre Budar, mas há obstáculo importante à extensão do contrato… Loeb representa a Peugeot no Mundial de Ralicrosse, campeonato com início marcado para 13 e 14 de abril, em Barcelona, Espanha (depois, Montalegre, a 27 e 28 de abril) e 12 etapas no calendário. «Foi incrível. Convencendo-o a alinhar em mais e entregando o 3.º C3 WRC a Craig Breen, tornar-nos-emos fortíssimos na luta pelo título Mundial de construtores», disse Meeke.

Loeb abordou o tema com mais cautelas. «Encontro-me empenhado no ralicrosse com a Peugeot e não posso fazer tudo. As razões na origem do abandono do WRC mantêm-se. Admito a participação nalguns ralis, mas nunca no campeonato», disse. Analisando os calendários das duas competições, o piloto francês encontrar-se-á livre de qualquer compromisso por ocasião do Rali da Alemanha, de 16 a 19 de agosto, mas a verdade é que não admite competir numa prova que venceu nove vezes em 10 presença. Razão: «Época de férias e praia».
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