«Os princípios fundamentais dos automóveis permaneceram essencialmente inalterados durante mais de um século. Mas agora, com a adoção em massa dos automóveis elétricos, surgem novas oportunidades de reinventar as formas como construímos e configuramos os automóveis e como os integramos nas nossas vidas.»

Assim inicia a Nissan o comunicado de apresentação do Ariya Concept, protótipo apresentado no Salão Automóvel de Tóquio do último ano, e que representa a nova estética da marca japonesa, denominada Futurismo Japonês Intemporal e na qual se destaca a grelha dianteira tipo «escudo».

Os tradicionais escudos utilizados nas batalhas medievais combinaram função e design, utilizando materiais resistentes com designs complexos destinados a comunicar prestígio e força. O escudo do Ariya Concept partilha a mesma afirmação, oferecendo «muito mais do que um espaço estético reservado para uma grelha».

O resultado final e a sua aplicação é mais do que estético, permitindo que a tecnologia avançada que lhe está associada lide com os elementos de design sem interferências.

«Ao substituir a grelha convencional pelo escudo tecnológico, com textura 3-D inovadora que vai para além da estética, pretendíamos destacar a tecnologia do automóvel que está imediatamente atrás das superfícies. Neste caso, a tecnologia avançada que ajuda o Ariya Concept a ‘ler’ a estrada e a visualizar coisas que o condutor não consegue ver, tornando o invisível visível», afirma Alfonso Albaisa, Vice-presidente Sénior de Design Global na Nissan.

O Ariya Concept é a derradeira expressão da liberdade de design na Nissan. A plataforma do protótipo 100% elétrico permitiu novas abordagens a componentes existentes, eliminando limitações fundamentais.

As grelhas tradicionais de um automóvel de combustão interna assumiram desde a sua criação todas as formas e formatos, mas era necessário manter um nível de arrefecimento para o sistema de arrefecimento do motor do veículo e que fossem suficientemente fortes para resistir a impactos, de pedras por exemplo. Estes aspetos funcionais limitaram o seu design e aparência.

Uma vez que o Ariya Concept não tem qualquer motor térmico, uma grelha, no sentido convencional, é desnecessária. Os designers decidiram adaptar este espaço para adicionar um novo tipo de painel dianteiro. O escudo é construído como uma peça única com um padrão geométrico tradicional japonês integrado para uma nova expressão de automóvel elétrico, mas que deixa transparecer o J-ADN da Nissan.

«A superfície não tem quaisquer falhas. É suave como uma camada de água calma, com o padrão kumiko imediatamente sob a superfície»», explicou Giovanny Arroba, Diretor do Programa de Design.

Captar esta tranquilidade foi, por si só, um desafio. Arroba e a equipa de design deram início aos trabalhos testando todos os elementos do escudo, da espessura do material à quantidade de camada metálica na tinta que permite realçar o padrão kumiko, reinventado para a era dos automóveis elétricos.

Para proteger o escudo e a tecnologia contra condições meteorológicas adversas e detritos na estrada, os designers utilizaram o mesmo material de policarbonato resistente que protege os faróis do automóvel. Estes pretendiam que o escudo fosse não só suficientemente resistente, mas também tivesse um visual fantástico, proporções aerodinâmicas e incorporasse totalmente a nova linguagem de design de Futurismo Japonês Intemporal da empresa.

«Claro que, com um protótipo, poderíamos ter seguido outras abordagens, mas quisemos encontrar um equilíbrio autêntico entre a intenção de estilo e os requisitos mecânicos», declarou Arroba.

O Ariya Concept incorpora a visão de Mobilidade Inteligente da Nissan para o transporte pessoal, segundo a qual a eletrificação e inteligência dos automóveis irá proporcionar experiências de viagem simples e adaptativas, sem acidentes ou emissões nocivas. A nova filosofia de design da Nissan apoia diretamente esta visão através da combinação de tecnologia avançada, incluindo segurança, conectividade e interfaces homem-máquina, com uma abordagem minimalista para se adaptar na perfeição ao estilo de vida do cliente.

O escudo do Ariya Concept destaca-se como um dos elementos principais em que os designers se concentraram e que poderia existir no mundo real. Funcionalidades como o sistema de assistência avançada ao condutor ProPILOT 2.0, e-Pedal e o sistema de controlo de tração integral de motor duplo e-4ORCE já foram testadas.

Os protótipos sempre foram uma ferramenta para ajudar a visualizar o futuro. Mas o Ariya Concept mostra também como será o desempenho real dos futuros automóveis da Nissan.