O roubo de catalisadores de automóveis está a aumentar em Portugal, algo que pode ser explicado pelos preços elevados dos metais presentes nesses dispositivos no denominado «mercado negro».

De acordo com o Diário de Notícias, e segundo dados da PSP (Polícia de Segurança Pública), até agosto deste ano foram relatadas 3206 queixas de assaltos a carros que ficaram sem esse equipamento. Em 2020, por exemplo, a PSP registou 839 queixas relativas a esse tipo de roubos.

O motivo dos furtos está relacionado com a existência de vários metais preciosos, tais como a platina, o paládio e o ródio, os quais têm um elevado valor de mercado. Esses materiais permitem ao catalisador reter e filtrar as emissões poluentes dos motores, transformando-as em gases mais limpos.

O aumento dos assaltos levou já a PSP a criar equipas especializadas para investigar este tipo de crime – as Equipas Regionais de Investigação à Criminalidade Automóvel (SRICA). Até setembro, estas unidades referenciaram 449 suspeitos – desde pessoas que «extraem» os catalisadores até aos recetores e revendedores dos equipamentos.

Para a PSP «as técnicas utilizadas estão em constante evolução e são cada vez mais audazes, havendo registos de casos da tentativa de furto destes componentes em veículos estacionados em locais com assinalável passagem de pessoas e em plena luz do dia».

Os assaltos têm ocorrido por todo o país, mas com particular incidência na área metropolitana de Lisboa. Os automóveis mais atingidos são os que têm matrículas entre 1998 e 2001, sendo que os veículos não podem circular sem esse componente.

De acordo com o Diário de Notícias, a platina está cotada a 27,34 € o grama, o paládio a 39,65 € e o ródio chega a atingir 50 € por grama.