Se o Kauai está a registar assinalável sucesso em todos os mercados, incluindo o português, onde surge especialmente bem representado pela motorização 1.0 T-GDi de 120 cv, a gasolina, com preço muito interessante, já este 1.6 turbo a gasolina, mesmo com expressivos 177 cv e munido de caixa automática de dupla embraiagem de 7 velocidades e tração integral para dominar os ímpetos da mecânica, não deverá passar de proposta sui generis... para quem possa investir quase 30 mil euros num pequeno SUV de feitio quase único e marcado por excelentes performances.
Através do grupo motor/transmissão, esta variante mais espevitada do Kauai consegue aliar a originalidade das formas a uma constante irreverência dinâmica, marcada pelos repentes de motor 1.6 turbo de injeção direta a gasolina, como verificamos na sessão de medições: as acelerações são de autêntico pequeno desportivo e as retomas de velocidade reflexo da rapidez de ação da caixa automática. Sim!, o espírito emanado por este pequeno SUV pede para que se abuse do acelerador, para esticar as rotações na escala e até para aproveitar umas curvas com ímpeto suplementar, uma vez que o Kauai está munido daquele que será o programa de assistência de direção mais rigoroso e preciso em toda a gama Hyundai.
De forma curiosa, esta versão como que pede para andar depressa, com todo o conjunto mecânico a responder melhor se levado a tal. O condutor tem à sua disposição três modos de condução, com o Sport a resultar em resposta bem vigorosa do motor e da caixa automática – apenas ficam a faltar comandos da caixa no volante, que às pretensões e performances, até se justificaria. Nos modos de condução mais calmos (Eco e Comfort) a caixa tende a arrastar demais as passagens e a prolongar os pontos de embraiagem nos arranques, o que, em subida, pode mesmo resultar em cheiro de embraiagem desgastada...
Este Kauai 1.6 T-GDi pode funcionar como um tração dianteira ou, então, bloquear a distribuição de potência aos dois eixos de forma equitativa, 50:50. Mesmo com rodas de dimensões generosas, mas a trabalhar só com a potência entregue às dianteiras, não será difícil encontrar situações de perda de motricidade, especialmente à saída das curvas. Como tal, a tração integral funciona como importante acréscimo de segurança dinâmica e de aprumo de trajetórias, em particular a pisos de fraca aderência, sejam eles fora de estrada (por exemplo, terra batida), como em asfalto molhado.
Nesta versão, o Kauai utiliza suspensão traseira de arquitetura independente (eixo de torção no 1.0 T-GDi), o que permite acréscimo de versatilidade dinâmica. Mas conte-se, também, com amortecimento algo firme, um pouco saltitão até nos maus pisos das cidades, talvez a forma da Hyundai garantir o melhor controlo de movimentos da carroçaria em curva, tomando consciência das velocidades elevadas que este pequeno foguete SUV poderá alcançar num curto espaço de metros e de segundos: basta consultar a ficha de medições aferidas, em particular as extremamente lestas retomas de velocidade, onde em menos de 4 segundos passa dos 60 aos 100 km/h!
Sendo esta versão adequada a quem goste de acelerar e, ao mesmo tempo, manter o domínio de todas as situações e vincar a segurança em pisos de fraca aderência, o Kauai pode fazer a vez de pequeno desportivo familiar. A carroçaria SUV, marcada por forte originalidade e traços que vão definir as novas gerações dos SUV da marca (Tucson e Santa Fe), garante o necessário acolhimento dos passageiros a bordo, mesmo que o Kauai esteja longe de ser dos mais espaçosos do género. A mala também é curta para a categoria, contando com pneu suplente sob o piso, o que lhe rouba espaço.
Elementos como alerta de fadiga do condutor, aviso de saída de faixa de rodagem ou alarme compõem a lista de equipamento de segurança. O topo da consola central é dominado pelo monitor tátil de 7’’ com software de ligação a smartphones iOS ou Android, não faltando carregador indutivo. Mas, de série, o Kauai não propõe sistema de navegação. Os estofos em pele e tecido, com aplicações coloridas no interior, também obrigam a 350 euros extra.