A Kia ambiciona tornar-se a "BMW das marcas generalistas". A pretensão foi assumida pelo diretor de design do construtor sul-coreano na Europa, Gregory Guillaume, no lançamento do Stinger, modelo percursor da «afirmação de estilo e de desportividade» e da «elevação» da imagem de marca, como fatores que contribuam para a concretização daquele objetivo.

O Stinger é uma berlina de cinco portas com  4,83 metros de comprimento e 1,4 metros de altura, em formato de coupé Gran Turismo, pioneiro da tração traseira na Kia. O novo modelo irrompe num segmento inexpugnado pelo fabricante asiático, em que se perfilam automóveis de marcas premium como o BMW Série 4 Gran Coupé. AUTO FOCO leva o debutante Stinger a tirocínio perante este apontado principal concorrente.

Muito maior, o Stinger

À primeira vista, parecem rivais de distinto gabarito. São-no desde logo no tamanho da carroçaria, muito maior o do Stinger do que o do Série 4, e em todas as medidas (comprimento: mais 19 cm; largura: +4,5 cm; altura: +1,1 cm). Justificação imediata e mais plausível, a também (muito) maior  distância entre eixos: 9,5 cm.

Como consequência, geralmente óbvia, uma melhor habitabilidade e/ou maior volumetria da bagageira, embora só a primeira exista e a negação da segunda surpreenda pela discrepância de valores. Se, por um lado, todos os lugares a bordo do avantajado Kia são apenas ligeiramente mais amplos do que os do BMW (não mais de 2 cm em todas as cotas habitáveis), por outro, é muito superior a capacidade de carga do mais compacto Série 4 (enormes 74 litros).

Nos dois automóveis, o assento central posterior é quase decorativo, desaconselhando-se a sua ocupação durante viagens longas, até pela própria BMW, que o afirma na lista de equipamentos do modelo e remete o respetivo encosto de cabeça para o rol de opcionais. A Kia nem se dá a esse reconhecimento, mas não faz melhor só porque não faz pagar por aquele componente...

Ambição estatutária 

Outra premissa da ambição estatutária da Kia é a qualidade de construção do Stinger. Tem-na sem dúvida, a um nível superior da gama doméstica, significando um salto importante, e alinhada pelos melhores congéneres generalistas, mas ainda uns furos abaixo do de marcas premium, como neste caso em apreciação, do Série 4 da BMW. Este reflete um mais elevado padrão de escolha dos materiais para o fabrico do interior, ao rigor da sua montagem e dos acabamentos, e uma superior sofisticação tecnológica. E ainda uma melhor conseguida ergonomia, demonstrada na mais correta posição de condução, beneficiando de melhor(es) banco(s), com mais amplas regulações, e da disposição mais correta dos principais instrumentos e comandos a bordo.

Afirmação na dinâmica

Na "afirmação" pelo estilo, indiscutivelmente impactante do design, e pela qualidade de construção, bem cuidada, do interior, o Stinger parece cumprir os requisitos da sua exigente missão como embaixador da nova imagem de marca da Kia, mas conseguirá impor-se na «desportividade», através da dinâmica e das performances do motor, como segunda característica cimeira do modelo, referida pelos responsáveis coreanos para atingir esse desígnio?

A resposta é ambígua. Sim, a nova berlina longilínea beneficia da estrutura (chassis/carroçaria) mais rígida de todos os modelos de produção em série já construídos pela Kia e de já mencionada ampla distância entre eixos, ao que se acrescentam vias generosamente  largas e suspensões independentes e muito bem afinadas, conferindo ao Stinger um comportamento bastante estável e ao mesmo tempo ágil para podermos considerá-lo o Kia mais desportivo que já conduzimos (quiçá de sempre).

Tudo sem desvalorizar o conforto, indispensável a um automóvel deste segmento. Mas, será mais dinâmico ou tão confortável do que um premium, do que o seu assumido adversário, o Série 4 Gran Coupé? Fica-lhe perto, sem conseguir igualá-lo, mas sai muito a preceito desta árdua comparação com um dos BMW mais eficazes, ágeis e divertidos de conduzir, mesmo em variante mais familiar, de cinco portas.

O Série 4 exibe um comportamento dinâmico ainda mais equilibrado do que Stinger, uma estabilidade largamente inspiradora de segurança (e confiança), com tendência, ligeira e facilmente controlável, para a traseira se libertar em curva, conferindo-lhe a agilidade indispensável ao divertimento na condução. O Kia é sempre muito neutro, mas a carroçaria adorna mais em curva e resolve com menor destreza mudanças abruptas de direção. 

Para esse domínio da máquina pelo seu condutor contribui igualmente a direção mais precisa e direta no Série 4, embora o mesmo mecanismo do Stinger não destoe, beneficiando (ambos) da assistência variável bem regulada, tornando-se mais pesada e direta em curva.

Nos dois veículos, através de sistemas com princípios de funcionamento similares, o condutor poderá variar o grau de assistência da direção e das respostas do acelerador e da caixa automática, e ainda otimizar a eficiência do consumo, através de comando na consola central, entre cinco modos de funcionamento – Comfort (este configurado por defeito após o arranque do motor), Sport (e Sport + no Kia), e ainda ECO (Eco Pro no BMW) em prol da eficiência do consumo, e ainda Smart que se ajusta automaticamente ao tipo de condução (no Stinger).

Performances

Em compita motores Diesel, os que têm mais procura nesta categoria: 2,2 litros de 200 cv (CRDi) no Kia e de 2 litros de 190 cv (420d) no BMW. De ambos, não se esperem acelerações vigorosas que a imagem desportiva das linhas de coupé possa prever, porque não há energia (potência) suficiente para contrariar, com tal ligeireza, a inércia decorrente da relação de valor elevado com a massa (peso), e que é maior no Stinger.

Mas há rendimento para garantir capacidade de força e consistência em quase toda a escala de regime dos Diesel em comparação. As diferenças de prestações são poucos relevantes para servirem de fator de  eventual definição de escolha do consumidor. O BMW é ligeiramente mais rápido a acelerar a partir da imobilização, respondendo o Kia na elasticidade nas recuperações para equilibrar a contenda sem superar o rival, ambos  amparados em caixas automáticas de oito velocidades com correto escalonamento e rapidez.