António Félix da Costa, na primeira sessão de qualificação da Época 6 da Fórmula E, em Diriyah, na Arábia Saudita, não conseguiu melhor do que o 21.º tempo. Na estreia pela DS Techeetah, a equipa campeão em 2018-19, o piloto português cumpriu os 2,494 km do circuito citadino em 1.18,613 s, depois de toque no muro originado pelo excesso de areia na pista. Nos treinos livres, o dono do volante do DS E-Tense FE20 #13 registara o 2.º melhor registo, com 1.15,147 m… A corrida inaugural da temporada realiza-se hoje, a partir das 12h04 (hora portuguesa), com a duração de 45 minutos, mais uma volta. O britânico Alexander Sims, da BMW i Andretti Motorsport, arranca da ‘pole position’

Após a sessão, Félix da Costa disse-se «desapontado» tanto como resultado como com a ordem recebida da equipa: «Foi-me dito para comandar o Grupo 1 da Qualificação. O estado da pista era horrível, com areia a mais». Na Fórmula E, a arrumação da grelha é definida depois de Super Pole que reúne os seis pilotos mais rápidos nos quatro grupos de qualificação. A distribuição faz-se de acordo com a classificação do campeonato. Na primeira sessão da época, ordem de saída determinada pelos resultados de 2018-19. O português terminou a temporada na 6.ª posição.

A ordem da DS Techeetah explica-se… No Grupo 1 da Qualificação, com Félix da Costa, encontrava-se o parceiro de equipa Jean-Éric Vergne, primeiro bicampeão na Fórmula E (2017-18 e 2018-19). Mark Preston, diretor da escuderia franco-nipónica, privilegiou-o. Mais carros em ação, menos areia na pista. No entanto, a estratega não funcionou… O francês foi o mais rápido da sessão, sim, mas ficou fora do apuramento para a Super Pole imediatamente após o Grupo 3. No final, ficaria só com o 11.º tempo, enquanto o português marcou o 21.º (o ano passado, conseguiu a pole position e ganhou o ePrix!).

Para Sims, ex-companheiro de Félix da Costa na BMW i Andretti Motorsport, 2.ª ‘pole position’ na Fórmula E. Atrás do britânico, classificaram-se os dois Mercedes-Benz EQ, marca estreante no campeonato de monolugares elétricos, para satisfação do homem forte da competição na marca alemã, Toto Wollf – o Mundial de Fórmula 1 termina no Abu Dhabi, no próximo fim de semana, e a mulher Susie lidera equipa no campeonato (Rokit Venturi Racing) que tem o mesmo sistema de propulsão dos Silver Arrow 01.

Curiosidade: nenhum dos campeões da Fórmula E no ativo (Lucas di Grassi e Sébastien Buemi) conseguiu qualificar-se no ‘top-10’, facto que prova a competitividade cada vez maior da categoria emergente do desporto automóvel… Também estreante, a Porsche, não conseguiu melhor do que uma 7.ª posição, com André Lotterer, piloto que Félix da Costa substituiu na DS Techeetah.

Resultados da qualificação (e grelha de partida provisória):

1.º Alexander Sims, BMW i Andretii Motorsport, 1.14,563 m

2.º Stoffel Vandoorne, Mercedes-Benz EQ, +10,276 s

3.º Nick de Vries, Mercedes-Benz EQ, +0,366 s

4.º Edoardo Mortara, Rokit Venturi Racing, +0,568 s

5.º Sam Bird, Envision Virgin Racing, +0,787 s

6.º Jérôme d’Ambrosio, Mahindra Racing, +0,976 s

7.º André Lotterer, TAG Heuer Porsche, 1.15,518 m

8.º Oliver Rowland, Nissan e.dams, +0,135 s

9.º Maximilian Günther, BMW i Andretti Motorsport, +0,162 s

10.º Oliver Turvey, NIO 333, +0,500 s

11.º Jean-Éric Vergne, DS Techeetah, +0,611 s

12.º Robin Frijns, Envision Virgin Racing, +0,682 s

13.º Pascal Wehrlein, Mahindra Racing, +0,682 s

14.º Sébastien Buemi, Nissan e.dams, +0,725 s

15.º Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler, +0,746 s

16.º Mitch Evans, Panasonic Jaguar Racing, +1,014 s

17.º Felipe Massa, Rokit Venturi Racing, +1,065 s

18.º Brendon Hartley, GEOX Gragon, +1,556 s

19.º Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler, +1,695 s

20.º Neel Jani, TAG Heuer Porsche, +2,227 s

21.º ANTÓNIO FÉLIX DA COSTA, DS TECHEETAH, +3,095 s

22.º Ma Qing Hua, NIO 333, +6,183 s

23.º Nico Müller, GEOX Dragon, +7,499 s

24.º James Calado, Panasonic Jaguar Racing, +8,274 s