A Land Rover iniciou a contagem decrescente para o lançamento de Defender novo… O automóvel comemora 70 anos em 2018! Recentemente, vários protótipos foram vistos em ação nas estradas geladas da Escandinávia, cumprindo etapa do plano de teste que antecede o «OK» ao arranque da produção em série. E estas imagens documentam-no.

De acordo com fontes por dentro do plano de ação, engenheiros e testes recorreram a protótipos baseados no Range Rover Sport, obrigatoriamente muito modificados, para testarem soluções técnicas e tecnológicas para o Defender. Confirma-se, também, que os famosos números «90» e «110» inspiraram os marketeers na eleição dos nomes das várias versões do automóvel novo, que será fabricado com arquitetura em alumínio da Jaguar Land Rover. No programa, duas distâncias entre eixos, 3 e 5 portas, cabrio e até pick-up. No passado, nunca foram vendidas mais de 20.000 unidades por ano, facto na origem do atraso do programa… e da necessidade de diversificação da gama. Todos os estudos de viabilidade económica apontam, para o sucesso comercial do modelo, para a necessidade de volumes na ordem dos 100.000 exemplares.

Designado internamente por L663, o novo Defender tem apresentação prevista para o final do ano, como momento alto do programa de festas dos 70 anos do primeiro Land Rover, com a entrega dos primeiros exemplares a clientes planeada apenas 2019, com motores de 4 cilindros e 2 litros a gasolina e gasóleo, da família Ingenium, com injeção direta e sobrealimentação turbo. Outra certeza é a possibilidade de comercialização na América do Norte, o que não sucedia com o antecessor, que não cumpria os requisitos mínimos de segurança. A promessa de sempre mantém-se: «Off-road, o TT mais capaz à venda no mercado»!

Em 1983, por contar com mais modelos no catálogo, a Land Rover rebatizou o Series III descendente do Serie I do Serie II, chamando-lhe 90 e 110. Os números correspondiam às duas distâncias entre eixos, em polegadas (1 polegada igual a 2,54 centímetros). Em 1990, depois do lançamento do Discovery, introdução do nome Defender! Produziram-se TT (3 e 5 portas), pick-ups (2 ou 4 portas, cabinas duplas ou simples e até o cabrio (2 portas) com capota rígida, além de versões militares e muitas edições especiais. Para a história, após o arranque da produção em junho de 1948, linha fechada a 29 de janeiro de 2016, com o H166 HUE. Poucas semanas, antes, Em dezembro de 2015, o exemplar com o número 2.000.000 e a matrícula S90 HUE foi leiloado pela Bonhams de Londres, por 549.000 €…