A Audi iniciou a contagem decrescente para a estreia comercial do Q8, no 2.º trimestre do ano, mantendo-se o plano de ação original. O SUV posicionar-se-á no topo da gama, acima do Q7, diferenciando-as, principalmente, as linhas exteriores mais desportivas e excitantes do primeiro, que contrastam as formas muito geométricas do segundo.
Os alemães anteciparam o concorrente de GLE Coupé e X6 com a Q8 Concept revelado no início de 2017, no salão de Detroit. No estudo com 5,02 m de comprimento (no Q7, 5,05 m…), 5 portas e 4 lugares, sistema híbrido com 449 cm, com V6 3.0 biturbo de 333 cv apoiado por motor elétrico de 136 cv, caixa automática de 8 velocidade e tecnologia quattro. A bateria de iões de lítio recarregável externamente (plug-in) tem 19,9 kWh, o que permite até 60 km de condução sem emissões de escape, sem abusos no pedal do acelerador. Percorrendo-os, 2,3 l/100 km, de acordo com o protocolo de homologação NEDC em final de carreira, por não replicar os números habituais no quotidiano.
Poucos meses depois, no salão de Genebra, a marca dos quatro anéis apresentou o Q8 Sport Concept, estudo com imagem ainda mais desportiva e sistema híbrido diferente, sem plug-in, com V6 3.0 sobrealimentado por dois turbos e compressor elétrico, motor elétrico e bateria de iões de lítio com 0,9 kWh de capacidade. Somando-se 450 e 27 cv, potência combinada de 476 cv, 0-100 km/h em 4,7 s e 275 km/h. Neste carro, a função do motor elétrico é recuperar energia durante as desacelerações e travagens de forma a apoiar a mecânica a gasolina nas acelerações e nas recuperações.
Na versão de produção em série, com duas configurações do interior (4 ou 5 lugares), a Audi proporá o mesmo sistema e-tron disponível na 2.ª geração do Q7, de 2016. Nesta versão, V6 3.0 TDI (258 cv), motor elétrico (128 cv), caixa automática de 8 velocidades, tração integral e bateria de iões de lítio com 17,3 kWh. O rendimento combinado é de 374 cv e 700 Nm, o que explica tanto os 6,2 s no 0-100 km/h, como os 230 km/h.
O Q8 baseado na mesma arquitetura técnica dos SUV mais exclusivos do consórcio VW (MLB II ou MLB Evo) contará com mais motores a gasóleo e gasolina. Obviamente, este programa pressupõe versão SQ8 mais potente do que o SQ7 (V8 4.0, 435 cv).