O ano passado, a divisão automóvel do Grupo Daimler, com as marcas Mercedes-Benz e smart, comercializou 2.424.369 viaturas em todo o Mundo, conseguindo os melhores resultados de sempre na história do consórcio. Foi o 7.º consecutivo de progressão nos registos, com crescimento de 8,8%, comparativamente a 2016. Mas, os dois emblemas comportaram-se de forma diferente: enquanto a marca da estrela acelerou 9,9%, para 2.289.344 carros, o fabricante de citadinos travou 6,5%, para 135.025 mínis. O sucesso da família de compactos contribuiu para este sucesso, com Classe A, Classe B, CLA, CLA Shooting Brake e GLA a representarem mais de 25% do total de matrículas (ou mais de 620.000 viaturas). Na primavera (3 de maio no nosso País!), lançamento da 4.ª geração do Classe A, início da renovação da gama. No final do processo, mais duas variantes no catálogo: Classe A Limusina (novembro) e GLB (2019).
Se o berlina com carroçaria de três volumes foi antecipada por estudo apresentado em abril de 2017, no Auto Shanghai, na China, o GLB tem como antecessor concept de Los Angeles-2012: o Ener-G-Force inspirado no Classe G de 1979 e baseado no projeto com que a marca da estrela concorreu ao concurso de design promovido em paralelo com a exposição automóvel, nesse ano subordinado à visão do «Carro Patrulha de 2015». No 4 portas, variante mais longa (4,57 m) da plataforma desenvolvida para o Classe A IV. A arquitetura baseia-se na do W176 de 2012, com 4,922 m de comprimento, no formato de berlina compacta de 5 portas.
Teoricamente, o GLB basear-se-á na arquitetura da limusina, posicionando-se acima do GLA tanto no comprimento, como na distância entre eixos ou na… exclusividade. Entre as qualidades da MFA II, diminuição relevante do peso, cumprindo-se, assim, condição para admissibilidade de sistemas alternativos de propulsão, nomeadamente elétricos e híbridos. Neste Sport Utility Vehicle (SUV), como noutros compactos de Mercedes, 1.4 Turbo a gasolina, de 163 cv, apoiado por motor elétrico. Neste híbrido, sistema plug-in para recarregamento externo das baterias de iões de lítio (estreia em 2019).
O GLB, como os demais derivados do Classe A IV, também receberá variantes do motor TCE de 1,5 litros, a gasolina, desenvolvido pela Aliança Renault Nissan. No catálogo dos franceses, três variantes: 115, 140 e 160 cv. A marca alemã revelará o Classe A no dia 2 de fevereiro. Então, conhecer-se-ão as unidades escolhidas pela Daimler para a berlina de 5 portas, que não contará com mais mecânicas nos primeiros meses de carreira! Os alemães, talvez para tranquilizarem os clientes mais sensíveis, asseguram que todos os blocos foram otimizados, depois de recebidos de França…
A Mercedes-Benz produzirá vários compactos baseados na plataforma MFA em fábrica nova no México, com Classe A Limusina (ou Sedan), Classe B e GLB entre os candidatos mais prováveis, obviamente por partilharem a variante XXL da arquitetura nova, mais a linha de mecânicas a gasolina e gasóleo, com 4 cilindros. Os automóveis também serão produzidos na China e na Europa. Alvos do SUV designado internamente pelo nome de código X247: BMW X2, Jeep Renegade, Volvo XC40, etc.