Ott Tänak venceu o Rali da Alemanha, 9.ª etapa do Mundial de Ralis. O estónio ganhou a prova pela 2.ª vez – o ano passado, conseguiu-o em Ford Fiesta WRC – e somou a 3.ª vitória de 2018, 2.ª consecutiva, após os primeiros lugares na Finlândia e na Argentina. Este resultado relança o piloto da Toyota na corrida ao título, por aproximá-lo de Ogier (reduziu a desvantagem para o francês de 25 pontos para 13), 2.º no campeonato, e de Neuville (menos 36 pontos em vez de 46), que continua no topo da classificação.

No 4.º dia do rali da Alemanha, drama(s) com influência no resultado final. Latvala, 3.º no início da etapa, saiu de cena precocemente, parando o Toyota Yaris WRC na ligação para a 1.ª especial cronometrada da etapa. O finlandês ainda iniciou os 29,07 km, mas não conseguiu concluí-los, abandonando a cerca de 1 km da linha de chegada. Antes, o 2.º na classificação, Dani Sordo, perdeu o controlo do i20 Coupé WRC e acabou fora de estrada, entre vinhas. O espanhol ainda conseguiu terminar a PEC na 20.ª posição, mas problemas no motor do Hyundai impuseram abandono dececionante.

As desistências de Sordo e Latvala beneficiaram Neuville e Ogier. O belga acabou o rali na 2.ª posição, enquanto o francês, vítima de furo na véspera, após toque em pedra – o incidente originou trambolhão na classificação, de 2.º para 9.º! – recuperou até 4.º e limitou a perda de pontos para o líder do Mundial com vitória na Power Stage de 14,04 km, que rendeu cinco pontos de bónus, à frente de Tänak (na Alemanha, em 30 pontos possíveis, o estónio somou 29!), Lappi, Breen e… Neuville.

No campeonato de pilotos, Thierry Neuville 1.º, com 172 pontos, à frente de Sébastien Ogier, com 149 (perdeu dois para o belga…), e de Ott Tänak, com 136 (recuperou 12 ao pentacampeão do Mundo e 10 ao líder da competição). O estónio entrou na Alemanha ao ataque; nas primeiras sete especiais, seis vitórias! Depois, inteligentemente, gestão da vantagem.

No Mundial de Construtores, a Toyota, com dois Yaris WRC no top-3, passou para o 2.º lugar, por troca com a M-Sport Ford – 241 e 224 pontos, respetivamente. Na liderança, Hyundai, com 254 pontos. Próximo rali (10.º de 13): Turquia, de 13 a 16 de setembro.

CLASSIFICAÇÃO

1.º Ott Tänak, Toyota Yaris WRC, 3:03.36,9 horas

2.º Thierry Neuville, Hyundai i20 Coupé WRC, +39,2 s

3.º Esapekka Lappi, Toyota Yaris WRC, +1.00,9 m

4.º Sébastien Ogier, Ford Fiesta WRC, +1.34,5 m

5.º Teemu Suninen, Ford Fiesta WRC, +2.02,9 m

6.º Andreas Mikkelsen, Hyundai i20 Coupé WRC, +2.13,8 m

7.º Craig Breen, Citroën C3 WRC, +2.39,1 m

8.º Marijan Griebel, Citroën DS3 WRC, +10.41,2 m

9.º Jan Kopecky, Skoda Fabia R5, +13.12,8 m

10.º Kalle Rovanperä, Skoda Fabia R5, +13,16,6 m

MUNDIAL DE PILOTOS

1.º Thierry Neuvile, 172 pontos

2.º Sébastien Ogier, 149 pontos

3.º Ott Tänak, 136 pontos

4.º Esapekka Lappi, 70 pontos

MUNDIAL DE CONSTRUTORES

1.º Hyundai, 254 pontos

2.º Toyota, 241 pontos

3.º M-Sport Ford, 224 pontos

4.º Citroën, 159 pontos