De regresso ao Mundial, após sete anos de ausência (em 2010, vitória de Sébastien Loeb, ao volante de Citroën C4 WRC), o Rali da Turquia, com 875,34 km, incluindo 312,44 km ao cronómetro distribuídos por 17 especiais, quatro dias e seis seções, revelou-se demolidor, com os troços de areia, pedra e terra da região de Marmaris, na costa do Mediterrâneo, a provocarem desistência após desistência.
Ott Tänak, a viver o melhor momento de forma da carreira, conseguiu a 3.ª vitória consecutiva de 2018 (a 4.ª da época e a 6.ª da carreira) e, combinando os 25 pontos do triunfo com os dois de bónus na PEC 17, a Power Stage com 7,14 km, ganhou um lugar na classificação do campeonato de pilotos, passando para 2.º, com 164 pontos, 10 à frente de Sébastien Ogier (154) e 13 atrás de Thierry Neuville (177).
Faltam só três etapas: Grã-Bretanha (Gales), Espanha (Catalunha) e Austrália,
No 4.ª dia do Rali da Turquia, de todas as decisões, apenas três especiais e 34,98 km ao cronómetro. Aproveitando a regra Rally 2 (possibilidade de regresso à ação no dia seguinte ao do abandono, exceto na etapa final, penalizando-se 7 minutos por cada especial não cumprida), Thierry Neuville, Sébastien Ogier, Elfyn Evans e Mads Ostberg competiram na seção final (6.ª), com os três primeiros a beneficiarem do facto. O belga venceu a Power Stage, somando cinco pontos de bónus importantes para as contas do campeonato do Mundo, o francês também minimizou os estragos, conseguindo um ponto com o 1.º lugar e quatro com a 2.ª posição na PEC17, mas nem assim o pentacampeão do Mundo manteve a vice-liderança do campeonato, enquanto o galês conseguiu um ponto, acabando os 7,14 km finais em 5.º.
A Turquia também provocou mudanças no Mundial de Construtores, com a Toyota na liderança, à frente da Hyundai, depois de colocar os Yaris WRC de Tänak e Latvala nos dois primeiros lugares, com o melhor i20 Coupé WRC em (Paddon). Mas, também aqui, garantidamente luta pelo título até ao final do campeonato mais animado em sete anos – em 2011, Sébastien Loeb (Citroën) campeão apenas na linha da meta, com 222 pontos, contra 214 de Mirko Hirvonen (Ford).
Tänak, de 30 anos, conseguiu a 6.ª vitória da carreira e 4.ª em 2018 (este ano, 1.ª na Argentina, na 5.ª etapa do Mundial). O piloto estónio continua a confirmar que decidiu bem quando resolveu sair da sombra de Ogier, no final de 2017, trocando a M-Sport pela Toyota. Pela 1.ª vez, o piloto do Yaris WRC venceu três ralis consecutivos (Turquia depois de Finlândia e Alemanha), o que não acontecia desde 2016, quando Ogier protagonizou proeza igual, ganhando Córsega, Catalunha e Grã-Bretanha.
No Rali da Turquia, dupla portuguesa em WRC2, em Skoda Fabia R5: Diogo Salvi e Hugo Magalhães. Foi 7.ª na categoria ganha pelo checo Jan Kopecký, em carro igual, e 18.ª na classificação geral, a 43.42,7 m de Ott Tänak e Martin Järveoja.
CLASSIFICAÇÃO:
1.º Ott Tänak, Toyota Yaris WRC, 3:59.24,5 horas
2.º Jari-Matti Latvala, Toyota Yaris WRC, +22,3 s
3.º Hayden Paddon, Hyundai i20 Coupé WRC, +1.46,3 m
4.º Teemu Suninen, Ford Fiesta WRC, +4,10,9 m
5.º Andreas Mikkelsen, Hyundai i20 Coupé WRC, +7.11,7 m
6.º Henning Solberg, Ford Fiesta WRC, +13.40,6 m
7.º Jan Kopecký, Skoda Fabia R5, +18,25,2 m
8.º Simone Tempestini, Citroën C3 R5, +19.37,1 m
9.º Chris Ingram, Skoda Fabia R5, +20,21,3 m
10.º Sébastien Ogier, Ford Fiesta WRC, +20,51,2 m
(…)
16.º Thierry Neuville, Hyundai i20 Coupé WRC, +38,46,5 m
(…)
18.º Diogo Salvi, Skoda Fabia R5, +43.42,7 m
MUNDIAL DE PILOTOS:
1.º Thierry Neuville, 177 pontos
2.º Ott Tänak, 164 pontos
3.º Sébastien Ogier, 154 pontos
4.º Esapekka Lappi, 88 pontos
MUNDIAL DE CONSTRUTORES:
1.º Toyota Gazoo Racing WRT, 284 pontos
2.º Hyundai Shell Mobis WRT, 279 pontos
3.º M-Ford Sport WRT, 244 pontos
4.º Citroën Total Abu Dhabi WRT, 189 pontos
PRÓXIMA PROVA: Rali da Grã-Bretanha (Gales), 4 a 7 de outubro.