Sébastien Ogier não esperou pelo final do WRC-2018 para decidir o futuro no Mundial de Ralis. O piloto francês, empenhado na corrida ao 6.º título consecutivo – faltando só três etapas para o final do campeonato, encontra-se na 3.ª posição, com 154 pontos, a 10 de Ott Tänak (Toyota) e 23 de Thierry Neuville (Hyundai) – decidiu trocar a M-Sport Ford pela Citroën e o Fiesta pelo C3 em 2019, com o início de adaptação ao carro novo marcado para depois do encerramento da época, na Austrália (15 a 18 de novembro).
Para Ogier, é o regresso à casa de partida, que abandonou no fim de 2011, empenhado em sair da sombra de Sébastien Loeb, que vencia Mundial atrás de Mundial (conseguiu nove entre 2014 e 2012) e atraído por convite da VW, que planeava a estreia do Polo R para o Mundial-2013. Uma aposta ganha! Depois da mudança, o piloto de Gap, França, tornou-se o 2.º mais bem-sucedido de sempre no WRC, com cinco títulos – quatro com os alemães, outro com a M-Sport Ford, a equipa que escolheu depois da saída de cena da marca de Wolfsburgo, em 2016.
«Estou verdadeiramente entusiasmado com o regresso à Citroën. Não esqueço que foi com esta equipa que participei pela 1.ª vez no Mundial de Ralis», disse o francês de 34 anos. Entre os objetivos para 2019, vitória no campeonato pela 3.ª marca, igualando o recorde do finlandês Juha Kankkunen, campeão com Peugeot, Lancia e Toyota. «Vários fatores contribuíram para esta opção e essa também influenciou a decisão», admitiu.
Ogier estreou-se no Mundial em 2008, no México, ao volante de Citroën C2 S1600… Os indicadores foram ótimos e acabou o campeonato, no País de Gales, aos comandos de um Citroën C4 WRC. A promoção à equipa principal da marca francesa registou-se em 2010, após a 1.ª vitória absoluta na competição, com o Junior Team, em… Portugal. No nosso País, lançamento de carreira fantástica ilustrada pelos números: em 133 ralis, 43 vitórias, 69 pódios e cinco campeonatos do Mundo (2013, 2014, 2015, 2016 e 2017).
Desconhece-se a duração do contrato, mas fontes da marca falaram em acordo de dois anos, com a hipótese de extensão para três… Ogier, recentemente, disse que colocaria ponto final na carreira após o cumprimento do contrato novo que assinasse. A Citroën, com a contratação de Sébastien, garante ás de trunfo. A marca regressou ao Mundial o ano passado, com o C3 WRC. Na época de estreia, duas vitórias (México e Espanha), as duas com Kris Meeke, piloto despedido em maio, após despiste em Portugal. Em 2018, zero triunfos e 4.º lugar entre as equipas, atrás de Toyota, Hyundai e M-Sport Ford.