Valtteri Bottas surpreendeu Lewis Hamilton na qualificação para o G.P. da Rússia de F1, conseguindo a 5.ª pole position da carreira (2.ª em 2018, depois da registada no Red Bull Ring, em Spielberg, na Áustria), com volta aos 5,848 km do Sochi Autodrom, no Parque Olímpico da cidade balnear na costa do Mar Negro, no tempo-recorde de 1.31,387 m, registo que ‘implodiu’ o registo de Vettel em 2017 (1.33,194 m).

Bottas impôs-se ao companheiro de equipa por 0,145 s, confirmando a vocação para resultados excecionais na Rússia, onde conseguiu a 1.ª vitória na F1, precisamente na edição do ano passado. Os Mercedes AMG F1 W09 EQ Power+ impuseram-se a toda a concorrência, com os Ferrari de Vettel e Räikkonen, sem ritmo para acompanhá-los, a garantirem a 2.ª linha na grelha de partida para a corrida de amanhã, a 16.ª de época com 21, com arranque marcado para as 12h10 (hora de Portugal continental).

Bottas, no Mercedes #77, tem apenas três vitórias no Mundial de F1, em 112 Grandes Prémios. O finlandês de 29 anos estreou-se no campeonato em 2013, com a Williams, e mudou-se para a equipa alemã no início da temporada de 2017. Em julho, depois da Alemanha, anúncio da renovação do contrato para 2019, com opção de extensão para 2020.

O G.P. da Rússia encontra-SE no calendário do Mundial de F1 desde 2014 e a Mercedes venceu todas as edições, com Hamilton (2014 e 2015), Rosberg (2016) e Bottas (2017)! Os alemães falharam a pole position apenas o ano passado, surpreendidos pelo Ferrari de Vettel. Nas contas do campeonato, Hamilton 1.º, com 281 pontos, mais 40 do que o alemão da Scuderia.

A qualificação para o G.P. da Rússia ficou marcada pelo melhor resultado de sempre de Charles Leclerc, da Alfa Romeo Sauber-Ferrari, com o 7.º tempo, a 2,032 s de Bottas! O piloto monegasco de 20 anos, no Mundial de 2019, substituirá Räikkonen na marca do ‘cavallino rampante’. Alonso, Ricciardo, Gasly, Hartley e Verstappen, devido a trocas de componentes nos monolugares, receberam penalizações e posicionar-se-ão no final da grelha de partida.

QUALIFICAÇÃO E GRELHA DE PARTIDA (PROVISÓRIA)

1 Valtteri Bottas, Mercedes, 1.31,387 m

2 Lewis Hamilton, Mercedes, +0,145 s

3 Sebastian Vettel, Ferrari, +0,556 s

4 Kimi Raikkonen, Ferrari, +0,850 s

5 Kevin Magnussen, Haas-Ferrari, +1,794 s

6 Esteban Ocon, Force India-Mercedes, +2,026 s

7 Charles Leclerc, Alfa Romeo Sauber-Ferrari, +2,032 s

8 Sergio Pérez, Force India-Mercedes, +2,176 s

9 Romain Grosjean, Haas-Ferrari, +2,317 s

10 Marcus Ericsson, Alfa Romeo Sauber-Ferrari, +3,809 s

11 Carlos Sainz, Renault

12 Nico Hulkenberg, Renault

13 Sergey Sirotkin, Williams-Mercedes

14 Stoffel Vandoorne, McLaren-Renault

15 Lance Stroll, Williams-Mercedes

16 Fernando Alonso, Mclaren-Renault

17 Daniel Ricciardo, Red Bull-TAG Heuer

18 Pierre Gasly, Toro Rosso-Honda

19 Brendon Hartley, Toro Rosso-Honda

20 Max Verstappen, Red Bull-TAG Heuer