No 224.º G.P. da carreira na F1, iniciada em 2007, na Austrália, com a McLaren, Lewis Hamilton alcançou a 70.ª vitória, a 8.ª de 2018, consolidando, ainda mais, o comando do Mundial… Na corrida ao 5.º título mundial, quando faltam só cinco corridas para o final da temporada, o britânico, beneficiando do 3.º lugar de Vettel, atrás do parceiro da Mercedes (e autor da pole position) Valtteri Bottas, ampliou a vantagem na tabela de pilotos, de 40 pontos para 50.

Nas histórias do 5.º G.P. da Rússia, a história mais importante sucedeu na curva 13 da volta 25. Cumprido ordens de Toto Wolff, o austríaco de 46 anos que decide (quase…) tudo na Mercedes-AMG Petronas, Bottas cedeu a posição a Hamilton, que tinha Vettel às costas. Poucos minutos antes, após a paragem obrigatória nas boxes para a troca de pneus, o britânico perdera o lugar para o alemão da Ferrari, mas recuperá-la-ia depois, após manobra ao alcance apenas de sobredotado. Lewis ganhou pela 3.ª vez na Rússia, onde somente a Mercedes tem vitórias, com o campeão em título (2014, 2015 e 2018), Nico Rosberg (2015 e 2016) e Valtteri Bottas (2017).

Desportivamente, trata-se de manobra discutível, mas os interesses da equipa ficaram protegidos, com Hamilton no comando e Bottas atrás, a bloquear Vettel... O finlandês, que acabara de perder a hipótese de ganhar pela 4.ª vez no Mundial de F1, no circuito onde conseguiu o 1.º triunfo, no G.P. da Rússia de 2017, ainda esboçou protesto, mas conformou-se depois de troca de impressões via rádio, com o engenheiro de corrida a prometer-lhe uma explicação após a bandeira de xadrez e a cerimónia do pódio, onde esteve no degrau mais alto, ao lado do parceiro de equipa, por insistência de Lewis.

Em Sochi, cidade próxima das montanhas do Cáucaso conhecida como a pérola do mar negro e sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2014, no 992.º G.P. na história da F1 – o 1000.º, se o Conselho Mundial de Federação Internacional do Automóvel (FIA) disser «sim» à proposta de calendário, comemorar-se-á na 3.ª corrida de 2019, em Shanghai, na China –, Max Verstappen celebrou o 21.º aniversário com prova fantástica. O piloto holandês arrancou de 19.º, penalizado com o recuo de lugares na grelha de partida por troca de componentes no motor Renault do Red Bull-TAG Heuer, chegou a 5.ª durante a 8.ª volta e assumiu a liderança após as paragens dos Mercedes e dos Ferrari. Perdeu a posição na volta 43, após a passagem pelas boxes, e terminou na 5.ª posição.

Charles Leclerc, em Alfa Romeo Sauber-Ferrari, foi o melhor dos outros, terminando no 7.º lugar. O monegasco de 20 anos que a Ferrari escolheu como sucessor de Räikkonen em 2019 conseguiu o 2.º melhor resultado da minicarreira na F1, depois da 6.ª posição em Baku, no Azerbaijão, no 4.º G.P. da temporada.

Classificação

1.º Lewis Hamilton, Mercedes, 1:27.25,181 horas

2.º Valtteri Bottas, Mercedes, +2,545 s

3.º Sebastian Vettel, Ferrari, +7,487 s

4.º Kimi Räikkonen, Ferrari, +16,543 s

5.º Max Verstappen, Red Bull-TAG Heuer, +31,016

6.º Daniel Ricciardo, Red Bull-TAG Heuer, +1.20,451 m

7.º Charles Leclerc, Alfa Romeo Sauber-Ferrari, +1.38,390 m

8.º Kevin Magnussen, Haas-Ferrari, +1 volta

9.º Esteban Ocon, Force India-Mercedes, +1 volta

10.º Sergio Pérez, Force India-Mercedes, +1 volta

11.º Romain Grosjean, Haas-Ferrari, +1 volta

12.º Nico Hülkenberg, Renault, +1 volta

13.º Marcus Ericsson, Alfa Romeo Sauber-Ferrari, +1 volta

14.º Fernando Alonso, McLaren-Renault, +1 volta

15.º Lance Stroll, Williams-Mercedes, +1 volta

16.º Stoffel Vandoorne, McLaren-Renault, +2 volta

17.º Carlos Sainz, Renault, +2 voltas

18.º Sergey Sirotkin, Williams-Mercedes, +2 voltas

Classificação do mundial:
1. Lewis Hamilton (GBR) 306 pts
2. Sebastian Vettel (ALE) 256
3. Valtteri Bottas (FIN) 189
4. Kimi Räikkönen (FIN) 186
5. Max Verstappen (HOL) 158
6. Daniel Ricciardo (AUS) 134
7. Kevin Magnussen (DIN) 53
8. Nico Hülkenberg (ALE) 53
9. Fernando Alonso (ESP) 50
10. Sergio Pérez (MEX) 47
 

MUNDIAL DE CONSTRUTORES

1.º Mercedes  495 pontos

2.º Ferrari       442 pontos

3.º Red Bull-TAG Heuer          292 pontos

4.º Renault     91 pontos

5.º Haas-Ferrari         80 pontos

6.º McLaren-Renault  58 pontos

7.º Force India-Mercedes      35 pontos

8.º Toro Rosso-Honda            30 pontos

9.º Alfa Romeo Sauber-Ferrari          27 pontos

10.º Williams-Mercedes        7 pontos

Próximo G.P. (17.º de 21): Japão, no circuito de Suzuka, no dia 7 (06h10)