Bibendum, o famoso boneco Michelin, celebra este ano seu 120.º aniversário. O famoso boneco que é símbolo do fabricante de pneumáticos francês, com a sua inimitável silhueta, de uma pilha de pneus, nasceu da imaginação dos irmãos André e Edouard Michelin e tornou-se realidade através dos pincéis do artista Marius Rossillon, conhecido pelo nome artístico "O´Galop".
Em 1898, o boneco Michelin foi a estrela de um surpreendente póster intitulado "Nunc est Bibendum", alusão a um poema de Horácio e que significa: "Agora, é o momento de beber". Seguidamente, apareceu em tamanho real no stand da Michelin na primeira edição do Salão Automóvel de Paris.
Cada uma das suas aparições públicas gerou uma imediata expetativa, e rapidamente se estabeleceu uma certa amizade com os seus admiradores. Um golpe de génio publicitário, que marcou presença em todos e cada um dos recursos publicitários da marca, ilustrando e explicando a informação técnica associada ao uso correto dos pneumáticos. É o génio da mobilidade, que aconselha e guia.
O´Galop foi o primeiro a dar vida ao boneco da Michelin, mas outros grandes nomes da publicidade e da arte dos pósteres também contribuíram para a sua fama. Graças a eles, rapidamente adquiriu uma personalidade humana: Hautot, Grand Aigle, Riz, Cousyn e René Vincent são apenas alguns dos artistas dessa época que ilustraram as suas brincadeiras e lhe conferiram um caráter expressivo. Nessa altura, cada artista representava a sua própria ideia e estilo, desenvolvendo o desenho e a forma de modo a coincidir com a sua inspiração.
Para torná-lo mais fácil de reconhecer, a Michelin rapidamente uniformizou a sua representação. O que se tornou ainda simples quando a Michelin França contratou os seus próprios artistas a tempo inteiro para o seu Estúdio de Design na década de 1920. O boneco Michelin tornou-se num ícone universal da marca.
No ano 2000, o boneco Michelin foi votado como o melhor ícone de marca de todos os tempos, por um júri de profissionais para o Financial Times. A sua história nunca parou, como também o não fizeram os desenvolvimentos do seu desenho. E para manter-se atual, a imagem do Bibendum mudou pela última vez já em 2017.