Filipe Albuquerque e António Félix da Costa somam e seguem no WEC. Na 5.ª etapa da supertemporada 2019-20 do Mundial de Resistência, no Circuito das Américas (Austin, EUA), os dois pilotos portugueses conseguiram lugares no pódio da categoria LMP2. Na corrida de 6 horas, o primeiro, no Oreca O7-Gibson da United Autosports, terminou na primeira posição, na companhia dos britânicos Phil Hanson e Paul Di Resta, enquanto o segundo, no Oreca 07-Gibson da JOTA, com o mexicano Roberto González e o britânico Anthony Davidson, acabou em terceiro!
Albuquerque somou a segunda vitória consecutiva no Mundial e, com Hanson, lidera a categoria LMP2, totalizando 92 pontos. Curiosamente, a temporada arrancou mal para o conimbricense, com desistência na primeira corrida, em Silverstone. Depois, segundo no Japão (Fuji) e na China (Shanghai) e primeiro no Bahrain (Sahkir) e nos EUA (Austin). Félix da Costa é terceiro na classificação, com três pódios em cinco corridas – incluindo vitória na maratona de 8 horas realizada no Médio Oriente.
«Nas primeiras horas, devido a problemas com os pneus, perdemos algumas posições, mas nunca perdemos a esperança, a equipa realizou trabalho notável e conseguimos a vitória, após prova dura de superação. Estamos na frente do campeonato, posição que queremos manter até ao final da temporada. Faltam apenas três corridas», disse Filipe Albuquerque. «Sabíamos que não tínhamos o carro mais rápido neste circuito, onde os pneus Pirelli são melhores do que os Goodyear, mas suámos, não errámos e adotámos a estratégia correta para acabarmos no pódio! Estamos na luta pelos títulos», explicou Félix da Costa.
No Circuito das Américas, a Rebellion surpreendeu a Toyota pela 2.ª vez em 2019-20. A equipa helvética, menos penalizada pelas limitações nas performances introduzidas no início da época para promoção do equilíbrio entre os LMP1 com motores térmicos e os híbridos, venceu corrida que iniciou na primeira posição da grelha de partida, após 189 voltas à pista nos subúrbios de Austin, no Texas. Senna, Menezes e Nato controlaram a prova (quase) de fio a pavio, perdendo a liderança apenas pontualmente, nas paragens nas boxes para reabastecimentos e trocas de pneus.
Buemi, Nakajima e Hartley, no Toyota #8, acabaram em 2.º, a 51,524 s dos vencedores, mas (muito) à frente do TS050-Hybrid #7, de Comway, Kobayashi e López, que mantêm o comando do campeonato de pilotos, com 112 pontos, mais cinco do que os parceiros de equipa. O WEC permanece nos EUA, mas desloca-se para Sebring, na Florida, para a 7.ª etapa do campeonato. A corrida de 1000 Milhas encontra-se marcada para o dia 20 de março.
Classificação
1 LMP1 Bruno Senna/Gustavo Menezes/Norman Sato Rebellion R13-Gibson 6:01.37,705 horas
2 LMP1 Sebastien Buemi/Kazuki Nakajima/Brendon Hartley Toyota TS050 Hybrid a 51,524 s
3 LMP1 Mike Comway/Kamui Kobayashi/José María López Toyota TS050 Hybrid a 2 voltas
4 1.º LMP2 Phil Hanson/FILIPE ALBUQUERQUE/Paul Di Resta Oreca 07-Gibson a 7 voltas
5 2.º LMP2 Ho-Pin Tung/Gabriel Aubry/Will Stevens Oreca 07-Gibson a 7 voltas
6 3.º LMP2 Roberto González/ANTÓNIO FÉLIX DA COSTA/Anthony Davidson a 8 voltas
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13 1º LMGTE Pro Marco Sorensen/Nicki Thiim Aston Martin Vantage AMR a 16 voltas
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19 1.º LMGTE Am Jonathan Adam/Charlie Eastwood/Salih Yoluç Aston Martin Vantage AMR a 19 voltas
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fotos João Filipe/AdrenalMedia.com