A Audi Sport anunciou a suspensão do contrato com Daniel Abt, colocando ponto final na relação do piloto alemão com a marca na Fórmula E, iniciada na época de arranque do campeonato de monolugares elétricos (2014-15). Em cinco temporadas e meia (a 6 parou logo após a 5.ª etapa, em Marraquexe, no final de fevereiro, devido à pandemia da COVID-19), somou 63 ePrix, duas vitórias, 10 pódios, duas ‘poles’ e título de equipas em 2017-18, ao lado de Lucas di Grassi.

 

A equipa liderada por Allan McNish não perdoou o comportamento ‘batoteiro’ do Abt, de 27 anos, antecipando nalgumas semanas o final do contrato do piloto alemão com a equipa, que não seria renovado após a conclusão da Época 6, precisamente devido aos maus resultados coletivos e individuais – após cinco corridas, Lucas di Grassi é 5.º, com 38 pontos, menos 29 do que o comandante António Félix da Costa, Daniel encontra-se em 17.º, com 8 pontos, e a Audi Sport ABT Schaeffler ocupa o 6.º lugar na classificação, entre 12 participantes, somando somente 46 pontos, menos 52 do que a DS Techeetah do piloto português e do bicampeão da categoria, Jean-Éric Vergne.

 

Na Fórmula E, apenas quatro pilotos totalistas: Grassi e Abt (Audi), Jérôme d’Ambrosio (Mahindra) e Sam Bird (Virgin). Em Marrocos, no teste para ‘rookies’ promovido depois do ePrix de Marraquexe, a Audi trabalhou com Kelvin van der Linde e Mattia Drudi. De acordo com fontes, o primeiro é o favorito à substituição do alemão. O sul-africano de 23 anos representa a marca alemã em campeonato de GT, como o Intercontinental GT Challenge, o GT World Challenge Europe, o ADAC GT Masters e a Taça do Mundo de GT da FIA.

 

O incidente com Abt recorda-se… Na ronda 5 do ‘Race at Home Challenge’ da Fórmula E, talvez frustrado pela falta de pontos nas primeiras quatro rodas, o alemão fez-se representar, anónima e secretamente, por ‘craque’ dos simuladores de condução e das corridas virtuais com a mesma falta de desportivismo e princípios éticos, o compatriota Lorenz Hoerzing, de 18 anos. Mas, a ‘brincadeira’ saiu-lhe cara: não só perdeu o pódio na corrida de 15 voltas (acabou em 3.º, atrás de Oliver Rowland e Stoffel Vandoorne) e os primeiros pontos da época como foi multado com a exigência de entrega de 10.000 € a uma instituição de apoio social!

 

A ‘chico-esperteza’ de Abt confirmou-se apenas após o final da corrida virtual, depois de diversas queixas do belga Vandoorne (Mercedes-Benz EQ), que perdeu a liderança do ePrix Virtual de Berlim após colisão com o Fórmula E #66 da Audi Sport, que também tinha surpreendido na qualificação, com o segundo melhor tempo, o melhor registo no campeonato organizado pela Motorsport Games, no 'rFactor 2'. O belga, que combina a participação no campeonato de monolugares elétricos com o estatuto de piloto de reserva da equipa hexacampeã mundial de Fórmula 1, disse-se espantado tanto com o comportamento como com a rapidez do alemão e os promotores da competição investigaram a história. Surpreendentemente, analisando todos os IP dos pilotos inscritos, concluíram que Abt não esteve no simulador em nenhum dos momentos do programa!

 

Infelizmente, confirmou-se a ‘batotice’… Os 24 pilotos da Fórmula E, no ‘Race at Home Challenge’ competem a partir de casa, nos simuladores pessoais. Abt, embaraçado, reconheceu o mau comportamento num campeonato virtual organizado, também, para apoiar a UNICEF na recolha de fundos para o tratamento de crianças infetadas com o COVID-19 e a compra de equipamentos de proteção para profissionais de saúde: «Sim, admito-o. Fui muito pouco sério e tenho de pedir desculpas tanto à comunidade da Fórmula E como à equipa, aos outros pilotos da categoria e aos fãs».

 

Lorenz Hoerzing também foi (muito) penalizado. Profissional dos simuladores, o alemão de 18 anos foi banido das corridas do campeonato Challenge integrado no programa do ‘Race at Home Challenge’ da Fórmula E, onde representava a Virgin Racing. Em Berlim, o ‘simracer’ tinha terminado em 6.º.

 

Este episódio recorda-nos outro incidente nos simuladores… Em abril, piloto de primeiro plano do NASCAR, Kyle Larson, foi despedido pela equipa Chip Ganassi Racing e suspenso por tempo indeterminado pelo campeonato após comentários e insultos racistas durante corrida virtual. E os administradores do iRacing cancelaram os acessos do norte-americano de 27 anos à plataforma!