O anúncio de algumas ausências de peso na edição deste ano do salão automóvel de Paris, abre espaço ao aparecimento de novos protagonistas. Um emblema que irá brilhar no certame francês, em outubro, será o da VinFast, o primeiro fabricante de automóveis de grande volume do Vietnam, que se apresentará pela primeira vez ao grande público. E logo com duas ‘premières’ mundiais, uma imponente berlina de quatro portas, de topo de gama, e ainda um SUV de sete lugares. A produção da berlina já terá até arrancado na fábrica da marca em Hai Phong, no Vietnam, em setembro de 2017, com a marca a confirmar a intenção de avançar para a comercialização em meados do próximo ano.

Desenhados em Itália, por Pininfarina

Os dois modelos que VinFast irá apresentar em Paris tem desenho com assinatura dos estúdios reputadíssimos da italiana Pininfarina. O referido gabinete de estilo que desenvolveu projetos com marcas como Peugeot, Alfa Romeo, Fiat, Ferrari e tantos outros, terá vencido concurso público promovido pela jovem marca vietnamita, com mais de 62.000 votos angariados online, numa votação com 20 protótipos a concurso. A maioria escolheu o PNF Sedan e o PNF SUV, que veremos em Paris.

«Pininfarina é um dos estúdios de maior prestígio em todo o mundo. Estes dois modelos misturam uma imagem moderna com algo da identidade vietnamita», afirmou Quang Viet Nguyen, vice-presidente do Vingroup, a maior empresa privada daquele país, com negócios na área dos turismo e hotelaria, imobiliária, e que detém agora marca de automóveis própria, a VinFast.

Segundo informa o jornal local «Vietnam Investment Review», a Vinfast negocia atualmente possíveis sinergias com marcas como a BMW e a Bosch para as mais diversas áreas, dos motores às tecnologias de apoio à condução. A marca tem planos para a aquisição de projetos de motores e de componentes mecânicos de diversos fabricantes de renome europeus e americanos que serão produzidos localmente.

Antigo executivo da General Motors ao leme

A Vinfast é presidida por James DeLuca, ex-vice-presidente executivo da General Motors. Foi o próprio que estabeleceu como objetivo do construtor vietnamita a produção 500 mil veículos por ano, a partir de 2025.

E a participação da General Motors na operação da VinFast não fica por aqui. Em junho, a companhia vietnamita obteve os direitos exclusivos para a distribuição de automóveis da Chevrolet naquele mercado. E este acordo de cooperação também prevê que a VinFast assumirá a propriedade da fábrica que a GM detém em Hanoi, onde produzirá sob licença automóveis de dimensões muito compactas e para onde poderá deslocar parte da produção de novos modelos.

«Estamos incrivelmente entusiasmados com as possibilidades inerentes a este histórico», afirmou, DeLuca.

 O consórcio da Vietnam já tem uma fábrica na ilha de Cat Hai, a noroeste do Vietnam, muito perto de Haiphong, uma das cidades portuárias mais relevantes daquele país. Ali o Vingroup investiu inicialmente cerca de 1.200 milhões de euros numa primeira unidade fabril para a construção de motos elétricas, que se estarão em comercialização ainda este ano no mercado interno, onde as duas rodas ainda são o meio de transporte mais utilizado.

Dados relativos ao ano passado dão conta de que se terão vendido 270.000 automóveis naquele país com mais de 90 milhões de habitantes. As matrículas de motor no mesmo período ultrapassaram os 3,2 milhões.

«Um hino, uma bandeira, um exército… e uma marca de automóveis»

Para os homens fortes da VinFast, exemplos de negócio como a Proton, um marca da Malásia ou, mais recentemente, os ótimos resultado além fronteiras de consórcios como a Geely, são fonte de inspiração. A marca acredita que terá no seu portefólio o próximo «carro nacional», combatendo o domínio de Toyota, Kia ou o Hyundai naquela região. E cumprindo a máxima de que um país com peso internacional tem «um hino, uma bandeira, um exército, uma companhia aérea e uma marca de automóveis».