Mundial de Ralis decide-se na AustráliaO Mundial de Ralis mais disputado desde 2009, ano em que o francês Sébastien Loeb ganhou o 6.º de nove títulos de pilotos consecutivos, somando mais um ponto do que Mikko Hirvonen, decidir-se-á entre hoje e domingo. Na Austrália, ponto final na edição de 2018 do WRC, com três pilotos na corrida à vitória no campeonato: Sébastien Ogier, Thierry Neuville e Ott Tänak. Na Nova Gales do Sul, sobre troços de terra entre Sydney e Brisbane, decisões apenas após 24 especiais e 318,64 km ao cronómetro!
Ogier, pentacampeão em título, arranca à frente, depois de recuperar a 1.ª posição no Mundial na penúltima etapa do campeonato, na Catalunha, que terminou com vitória, surpreendente, do outsider Sébastien Loeb (o piloto mais bem-sucedido na história do campeonato criado em 1973, com nove títulos consecutivos de 2004 a 2012, impôs-se na prova espanhola, onde conduziu um Citroën C3 WRC apenas pela 3.ª vez e concluiu miniprograma realizado em paralelo com a participação, a tempo inteiro, com a equipa Peugeot, no WRX, o Mundial de Ralicrosse).
O francês, depois de recuperar desvantagem de 23 pontos em dois ralis, lidera o WRC-2018 com 204 pontos, somente mais três do que Thierry Neuville, 2.º nos Mundiais de 2013, 2016 e 2017. Na 3.ª posição do campeonato, Ott Tänak, a 23 pontos do piloto da M-Sport Ford. Para o estónio da Toyota, missão impossível, se a combinação da vitória com o 1.º lugar na Power Stage não valesse 30 pontos (respetivamente, 25 e 5).
Para alimentar a incerteza, percentagem importante da 26.ª edição do Rali da Austrália é inédita: 16 especiais em 24! E some-se-lhe o terreno difícil, ora rápido e retilíneo, ora lento e sinuoso. Em caso de empate(s), vantagem de Ogier, com quatro vitórias, contra três do belga da Hyundai. Entre os construtores, Toyota favorita a título que a M-Sport ganhou o ano passado e o emblema sul-coreano nunca venceu.
CLASSIFICAÇÕES
PILOTOS
1.º Sébastien Ogier, 204 pontos
2.º Thierry Neuville, 201 pontos
3.º Ott Tänak, 182 pontos
4.º Esapekka Lappi, 110 pontos
CONSTRUTORES
1.º Toyota Gazoo Racing WRT, 331 pontos
2.º Hyundai Shell Mobis WRT, 319 pontos
3.º M-Sport Ford WRT, 306 pontos
4.º Citroën Total Abu Dhabi WRT, 216 pontos