Mads Ostberg e Craig Breen, ambos em Citroën C3 WRC, dominaram a primeira etapa do Rali da Austrália. O norueguês foi o mais rápido na primeira passagem e o irlandês fez o mesmo na segunda passagem. Assim, a Citroën encerrou o primeiro dia no comando da prova decisiva para a atribuição do título mundial de ralis a Sebastian Ogier, Thierry Neuville ou Ott Tanak, ocupando, respetivamente, o primeiro e segundo lugares.

Neuville atrasou-se significativamente na sexta especial do rali, quando um furo provocou o rebentamento de um pneu traseiro do Hyundai i20 WRC, destruindo o guarda-lamas. O piloto belga concluiu a etapa a 1.11 minutos de Ostberg, no 10.º lugar.

Neuville tem 25 segundos de atraso para Ogier, o líder do campeonato em Ford Fiesta WRC, que ocupa o 7.º lugar, enquanto, dos três pretendentes ao título, Ott Tanak (Toyota Yaris WRC) é o que está melhor classificado (5.ª posição), 11 segundos à frente de Ogier.

A etapa mais longa do rali realiza-se amanhã, com 133 km de troços cronometrados em dez Especiais. As dificuldades da segunda etapa de amanhã incluem a famosa Especial de Nambucca, este ano dividida em duas secções (Argents Hill Reverse e Welshs Creek Reverse), e previsões meteorológicas que apontam para condições de instabilidade.

RALI DA AUSTRÁLIA - CLASSIFICAÇÃO DA 1.ª ETAPA

1.º Ostberg/Eriksen (Citroën C3 WRC): 53.37,4 minutos

2.º Breen/Martin (Citroën C3 WRC): +6,8 segundos

3.º Latvala/Anttila (Toyota Yaris WRC): +8,7 s

4.º Paddon/Marshall (Hyundai i20 WRC): +12.5 s

5.º Tänak/Järveoja (Toyota Yaris WRC): +16,9 s

6.º Lappi/Ferm (Toyota Yaris WRC): +28,3 s

7.º Ogier/Ingrassia (Ford Fiesta WRC): +38,2 s

8.º Evans/Barritt (Ford Fiesta WRC): +45,2 s

9.º Suninen / Markkula (Ford Fiesta WRC): +47,2 s

10.º Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC): +1.11,9 s