Na corrida mais quente da história da Fórmula E (temperatura ambiente na ordem dos 37.º C), António Félix da Costa, no iFE.18 #28 da BMW i Andretti Motorsport, somou a 2.ª desistência na Época 5, que iniciou com vitória na Arábia Saudita, repetindo o mau resultado de Marrocos. Asfalto e betão a arderem colocaram a prova a resistência quer das baterias e dos sistemas elétricos e eletrónicos, quer dos pneus Michelin e também originaram várias mãos cheias de toques nos muros e entre os pilotos que provocaram volte- nos resultados finais, com penalizações a revolucionarem a classificação. Por exemplo, Alexander Sims (BMW) terminou a corrida de 45 minutos, mais uma volta, na 3.ª posição, mas cairia para… 7.º!

No ePrix de Santiago de Chile, 3.ª etapa do campeonato 2018-2019, o piloto português foi apenas 17.º na qualificação, falhando o acesso à superpole para arrumação dos seis mais rápidos na grelha, o que sucedeu pela 1.ª vez esta época. Ganhou-a (pela 12.ª vez na Fórmula E, mas 1.ª com a Nissan e.dams, a sucessora da Renault), o suíço Sébastien Bruemi, que liderou parte da corrida e saiu de cena após toque em muro da pista, com o Nissan IM01 #23 semidestruído.

Largando muito de trás, Félix da Costa ainda ganhou posições depois do arranque, nas primeiras voltas à pista com 2,4 km e 12 curvas no Parque O’Higgins, mas um toque de Andre Lotterer (DS Techeetah) no BWW, que empurrou o carro do português contra o DS Techeetah de Jean-Éric Vergne, colocou ponto final na corrida aos pontos.

Félix da Costa abandonou a cerca de 10 minutos da bandeira de xadrez, sem desfrutar da potência extra do Fanboost (mais uma vez, António entre os cinco pilotos com mais online, escolha a cargo dos fãs, que desfrutam de suplemento de 25 kW, mas somente na 2.ª parte da corrida e durante 5 segundos), mas poupando material para a 4.ª etapa da competição, no dia 16 de fevereiro, no Autódromo Hermanos Rodrígues, na Cidade do México, pois mantém-se no pódio da Época 5.

Jérôme d’Ambrosio, 8.º, mantém a liderança, com 44 pontos, apenas mais um do que Sam Bird (Virgin). O vencedor da corrida de Santiago chegou ao Chile em 6.º e saiu em 2.º, com 43. Robin Frijns juntou-se ao português e a Vergne na 3.ª posição, os três com 28 pontos. No Parque O’Higgins, Pascal Wehrlein 2.º (1.º pódio do alemão na categoria e 3.º da Mahindra em 2018-2019) e Daniel Abt 3.º.

Qualificação penalizadora

Na Fórmula E, como nas demais corridas de automóveis qualificações determinantes…  O Chile reconfirmou-o. De acordo com as regras desportivas, os cinco pilotos mais bem classificados no campeonato integram o Grupo 1, o primeiro a marcar tempos. No caso de Santiago, regulamento penalizador, devido ao lixo acumulado na pista. Prova-o, por exemplo, o resultado de d’Ambrosio, 1.º no campeonato, que arrancou de 20,º, depois da desqualificação do autor da pole position, o brasileiro Lucas di Grassi (Audi).

«Não foi um dia nada fácil. A regra de qualificação, demasiado penalizadora, arruinou a corridas dos pilotos mais bem classificados. Senti-me bem depois do arranque, passei o Paffet e o Lotterer, mas o toque do Andre acabou com a recuperação. A equipa dispõe de armas para lutarmos pelos primeiros lugares e temos de continuar concentrados no trabalho, agora de olhos no México», concluiu Félix da Costa.

 

Classificação

1. º Sam Bird, Envision Virgin Racing, 47.02,511 m

2.º Pascal Wehrlein, Mahindra Racing, +6,489 s

3.º Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler, +14,529 s

4.º Edoardo Mortara, Venturi Formula E Team, +17,056 s

5.º Robin Frijns, Envision Virgin Racing, +20,276 s

PILOTOS

1.º Sam Bird, 43

2.º Jérôme d’Ambrosio, 41

3.º António Félix da Costa, 28

4.º Robin Frijns, 28

5.º Jean-Éric Vergne, 28

EQUIPAS

1.º Envision Vision Racing, 71

2.º Mahindra Racing, 59

3.º DS Techeetah, 47

4.º BMW I Andretti Motorsport, 46

5.º Audi Sport ABT Schaeffler, 30

Póximo ePrix (4.º de 13): Cidade do México, a 16 de fevereiro